Фамилия Пляцовый — редкая, и её происхождение неочевидно. Скорее всего, она образована от прозвища или профессии, а не от имени или географического названия. Основа «пляц» в русских говорах и в украинском, белорусском языках означает «площадь» или «место». В старину так называли не просто площадь, а торговую площадь, базар, иногда — ровное место для гуляний или военных построений. Отсюда прозвище Пляц могли дать человеку, который жил на площади, торговал там или распоряжался местом на рынке.

Суффикс -ов- в фамилии Пляцовый указывает на притяжательную модель: «чей?» — Пляцов, то есть сын или потомок Пляца. Окончание -ый вместо привычного -ов в русских фамилиях встречается реже и чаще фиксируется в южнорусских и украинских регионах. Например, фамилии на -овый (Медовый, Садовый) в некоторых областях сохраняли полное прилагательное, а не усечённую форму. Таким образом, Пляцовый могло означать «принадлежащий к роду Пляца» или «относящийся к пляцу».

Возможна и другая версия: фамилия могла возникнуть от слова «пляц» в значении «пляска» или «танец» (от глагола «плясать»). Однако в русском языке для танца существует корень «пляс», а «пляц» — это заимствование из польского plac (площадь). Польское влияние на юго-западных территориях Российской империи было сильным, поэтому прозвище Пляц более вероятно связано с местом, а не с движением.

Географически фамилия Пляцовый тяготеет к зонам контакта русских, украинских и белорусских говоров — юг России, Украина, Беларусь. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании. Скорее всего, предки носителя фамилии были мещанами или крестьянами, связанными с торговлей или жизнью в городском центре.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пляц (без суффикса), Пляцкий, Пляценко. Пляцовый стоит особняком из-за суффикса -овый, который придаёт ей оттенок прилагательного-характеристики. Эта форма могла закрепиться в документах как прозвищное именование, а затем перейти в фамилию без изменений.