Фамилия Пляцевой хранит память о прозвище дальнего предка — Пляц. Это прозвище, скорее всего, восходит к белорусскому слову «пляц», то есть «участок земли». В белорусском языке есть и родственный глагол «пляцаваць» — «размеривать по участкам». Поэтому прозвище Пляц относят к «профессиональным» именованиям: вполне вероятно, что предок носителей фамилии занимался межеванием земель, размечал наделы.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Пляцев — сын, потомок Пляца. Такая модель типична для восточнославянских фамилий, но здесь интересна именно основа: она не церковная и не календарная, а прозвищная, связанная с хозяйственным укладом. Землемер в старом белорусском селе был человеком заметным: от его точности зависели границы наделов, споры о сенокосах и пашне.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но любопытная. Украинское слово «пляцок» означает «корж». В таком случае прозвище Пляц мог получить повар или просто любитель выпечки. Однако эта гипотеза слабее: она требует дополнительного звена — перехода от «пляцок» к «пляц», тогда как белорусское «пляц» в значении «участок» встречается напрямую и широко. К тому же межевание — занятие более редкое и заметное, чем выпечка, а прозвища чаще давали по отличительной черте или ремеслу.

Фамилия Пляцевой — нечастая, и в этом её ценность для семейной истории. Она не растворилась в массе Ивановых и Петровых, а сохранила редкую основу, которая ведёт к конкретному занятию предка. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о человеке, который, возможно, держал в руках мерную вервь и определял, где чья земля.