Фамилия Плынова — женская форма, а её мужской вариант Плынов. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Главная трудность в том, что в русском языке нет очевидного слова «плын», которое сразу подсказало бы значение. Поэтому разбирать её нужно через диалекты и возможные искажения.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Плын. В южнорусских и западнорусских говорах слово «плын» (или «плынь») могло означать топкое место, болото, зыбкую почву. Человек, получивший такое прозвище, мог жить у болота или быть связан с сырой, заболоченной местностью. Альтернативная версия — связь с глаголом «плыть». Плыном могли назвать медлительного, «текучего» человека, либо того, кто хорошо плавал или работал на воде (рыбак, перевозчик). Но первая версия (болотистая местность) выглядит правдоподобнее, так как прозвища по месту жительства в русской ономастике очень часты.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий в XVI–XIX веках. Она отвечала на вопрос «чей?»: сын Плына — Плынов. Изначально это было отчество, которое затем закрепилось как наследственная фамилия. Интересно, что в некоторых регионах (например, в архангельских говорах) встречается слово «плын» в значении «пень» или «коряга», что тоже могло стать источником прозвища для коренастого или упрямого человека.

Географически фамилия Плынов встречается в центральных областях России, а также в Поволжье, что совпадает с зоной распространения южнорусских говоров, где слово «плынь» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии — Плынский, Плынников, но Плынов — самая распространённая форма. В дореволюционных переписях носители фамилии числились в основном крестьянами и мещанами, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от церковных имён.

Таким образом, фамилия Плынова рассказывает о предке, который либо жил у болота или топи, либо получил прозвище за связь с водой. Точное значение сегодня восстановить сложно, но ясно одно: это не книжная, а народная, «говорящая» фамилия, рождённая в живой речи.