Основой фамилии Плющенко послужило мирское имя Плющ. Нецерковное имя Плющ, скорее всего, произошло от нарицательного «плющ». Как вечнозеленое растение, он обозначает бессмертие, а из-за его склонности обвиваться вокруг опоры является также символом привязанности, дружбы. Давая младенцу такое имя, как Плющ, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира. Согласно другой гипотезе, фамилия Плющенко образовалась от аналогичного прозвища из глагола «плющить», то есть «посредством давления или ударов делать плоским, тонким». В таком случае оно могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Среди известных однофамильцев - Евгений Викторович Плющенко (родился 3 ноября 1982) - знаменитый российский фигурист, олимпийский чемпион 2006 года, трёхкратный чемпион мира и пятикратный Европы в мужском одиночном катании, заслуженный мастер спорта России. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Плющ, со временем получил фамилию Плющенко.