Фамилия Плющинский — одна из тех, что заставляют задуматься: то ли предок был плотником, то ли любил лепёшки. Разберёмся по порядку.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск- указывает на типично польский или западнорусский (шляхетский) способ образования фамилий от географических названий. В польском языке суффикс -ski был показателем принадлежности к местности, и многие фамилии на -ский в России имеют именно такое происхождение. Основа «Плющин-» восходит к названию населённого пункта: Плющино, Плющин, Плюща или что-то подобное. Таких топонимов в Польше, Беларуси и на западе России несколько — например, деревни Плющины в Смоленской области или Плющин в Волынской губернии.

Что касается корня, тут открывается простор для версий. Самая прямая — от глагола «плющить» (сплющивать, расплющивать). В диалектах это слово имело и конкретное значение: «плющить» могли лён или коноплю (мять, чтобы отделить волокно). Соответственно, прозвище Плюща или Плющ мог получить либо мастер по обработке льна, либо кузнец, либо кто-то с приплюснутым носом. Однако для фамилии Плющинский более вероятна топонимическая версия: предок был владельцем или жителем села Плющино. В пользу этого говорит и то, что в польской ономастике фамилии на -ski почти всегда означают «из такого-то места».

Менее популярная, но не лишённая логики версия — от слова «плющ» (растение). Если селение назвали по зарослям плюща, то Плющинский — человек оттуда. Но в русском и польском языках слово «плющ» не даёт формы «плющин-» напрямую, а скорее «плющев-» или «плющов-», так что эта гипотеза слабее.

Социальный контекст: фамилия на -ский в XIX веке часто ассоциировалась с дворянством — особенно в западных губерниях Российской империи, где польская шляхта массово носила такие фамилии. Однако многие крестьяне и мещане получали их при переходе на польские образцы или при переписях. Поэтому Плющинский мог быть и потомственным шляхтичем, и крестьянином, которого записали по названию родной деревни.

В написании фамилии стоит обратить внимание на двойное «щ»: в русском языке это редкое сочетание, что выдаёт в фамилии либо польский след (где «szcz» читается как «щ»), либо искусственное переоформление на русский лад. Если бы фамилия была исконно русской, скорее всего, она звучала бы как Плющин или Плющев. Суффикс -ский — явный признак книжного, «географического» происхождения.

Итог: скорее всего, первый Плющинский получил фамилию по названию места жительства — деревни или фольварка Плющино. Чем занимались его обитатели — обработкой льна, кузнечным делом или просто жили среди плюща — остаётся догадкой, но корень «плющ-» явно указывает на какое-то плющение или расплющивание.