Фамилия Побойня — одна из тех, что звучит необычно и даже устрашающе, но за ней стоит вполне конкретное и понятное прозвище. Её основа — слово «побойня», которое в старых русских говорах имело два основных значения. Первое — это бойня, место забоя скота. Второе — драка, побоище, потасовка. В обоих случаях прозвище Побойня давали человеку с крутым нравом: либо тому, кто работал на бойне, либо задире и драчуну, который часто оказывался в центре ссор.

Модель образования фамилии проста: прозвище Побойня перешло в фамилию без добавления суффикса, что характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Такие «прозвищные» фамилии часто закреплялись за одним человеком и передавались детям в неизменном виде. В русской традиции чаще встречаются формы с суффиксами — Побойнев или Побойнин, но сама Побойня сохранила исходную, более архаичную форму.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Беларуси и Украине. Встречается в документах XVII-XVIII веков среди казаков и крестьян. Например, в реестрах Запорожской Сечи или в переписных книгах Слобожанщины можно найти людей с таким прозвищем — что неудивительно для военного и вольного сословия, где ценилась удаль и готовность к драке.

С точки зрения социального контекста, фамилия Побойня — яркий пример «мирского» прозвища, которое не несло негативного оттенка в среде, где прямая характеристика человека была нормой. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был либо мясником, либо человеком с тяжёлой рукой и крутым нравом. В любом случае — не книжным интеллигентом, а человеком дела, жившим в гуще событий.