Фамилия Почепский звучит как принадлежность к месту, и это первое, что приходит в голову. Однако при ближайшем рассмотрении всё оказывается чуть тоньше и интереснее, чем простая связка «выходец из города Почеп».

В основе фамилии лежит прозвище Почеп. Самая правдоподобная версия возводит его к украинскому нарицательному «почеп» — «самый краешек». Скорее всего, так в разговоре закрепляли человека, который жил на отшибе, на самой окраине села. Соседям не нужно было уточнять имя — достаточно было сказать «тот, кто с краю», и всем всё становилось ясно. Такая модель прозвищ по месту жительства внутри одного поселения встречается сплошь и рядом: Окулов, Задорожный, Крайнев.

Менее убедительна, но тоже имеет право на существование версия, связывающая прозвище с украинским глаголом «почепити» — «надеть что-либо». В этом случае Почепом могли окрестить щеголя, модника, человека, который любил принарядиться и «прицепить» на себя какую-нибудь заметную деталь одежды. Версия эта слабее хотя бы потому, что для обозначения щеголя в украинских говорах существовали более употребительные слова, а вот «почеп» в значении «краешек» — прямое и очевидное указание на признак.

Сама фамилия образована по модели, характерной для польской и украинской традиции, — с суффиксом -ский. Первоначально такие фамилии действительно указывали на владение землёй или происхождение из конкретного места, но со временем этот суффикс стал универсальным маркером «благородного» или просто книжного звучания. Поэтому Почепский мог появиться и без всякой связи с дворянским поместьем: потомок того самого Почепа, жившего на краю деревни, при переписи или при переходе в городское сословие мог оформить свою фамилию по этой престижной модели.

Любопытно, что форма «Почепский» не единственная в этом ряду. От того же прозвища могли образоваться более простые, «крестьянские» варианты — Почепов или Почепин, которые прямо указывали бы на отца. Выбор же именно формы на -ский часто говорит о том, что носитель фамилии или его ближайшие предки имели отношение к церковной среде, к казачеству или к городскому самоуправлению, где такие фамилии были в ходу. Точных исторических сведений о конкретных носителях фамилии Почепский в открытых источниках мало, поэтому строить генеалогическое древо придётся по архивам тех губерний, где фамилия встречалась чаще всего, — Черниговской, Полтавской и соседних с ними.