Фамилия Почиталин отвечает на вопрос «чей будете?» и образована через суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: сын, потомок Почиталы. Само прозвище Почитала — это не имя, а характеристика человека, данная ему окружающими.

В основе прозвища — глагол «почитать» в старом значении «уважать, признавать». Почиталой называли человека, которого все уважали, к чьему слову прислушивались, кто пользовался непререкаемым авторитетом в деревне или в своей среде. Такое прозвище — не насмешка и не примета внешности, а общественное признание: его давали за честность, справедливость, мудрость или заслуги.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с глаголом «читать». В этом случае Почиталой могли прозвать грамотного человека — редкость для старых времен — или того, кто любил читать, знал книги и Писание. Однако эта гипотеза слабее: в народной среде грамотность ценили, но редко превращали в устойчивое прозвище, тогда как «почитаемый» — естественная характеристика, которая легко закреплялась за человеком.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичную форму глагола. В современном языке мы говорим «уважать», а «почитать» в этом значении ушло в высокий, книжный стиль. Фамилия же законсервировала то, как говорили несколько веков назад, — и в этом ее ценность для историка языка.

Итак, потомок уважаемого человека, которого в округе звали Почиталой, со временем получил фамилию Почиталин. Это редкая фамилия, и встретить ее можно точечно, в разных регионах России, без явного гнездового скопления. Поиск своих корней по ней затруднен именно из-за редкости, но сама фамилия — хорошая подсказка: предки, скорее всего, были людьми заметными, пользовались авторитетом в своей общине.