Фамилия Почталюк — яркий пример того, как географический фактор и особенности местных говоров могут перекроить общеупотребительное слово до неузнаваемости. С первого взгляда кажется, что в основе лежит «почта», но это лишь часть правды, и не самая главная.

На самом деле, корень здесь — не «почт-», а «поч-». Фамилия образована по типичной западноукраинской модели с суффиксом -юк, который в Подолье, на Волыни и в Галиции указывал на потомка, сына или ученика: Иванюк, Степанюк, Романюк. Соответственно, Почталюк — это «сын Почталя». А вот прозвище Почталь — это народная, диалектная переделка имени Потап (каноническая форма Ипатий). В украинских говорах имя Потап нередко произносили и писали как «Потiп», «Потоп», а в некоторых регионах — с характерным «чоканьем»: «Почiп», «Почталь». Звук «т» перед мягким «і» переходил в «ч», а окончание -аль закрепилось под влиянием других прозвищных форм.

Получается, что предок носителя фамилии Почталюк был вовсе не работником почты, а человеком по имени Потап. Версия о связи с профессией почтальона — вторичная и народная, возникшая, когда первоначальный смысл прозвища стерся, а слово «почта» стало всем знакомо. Такое переосмысление фамилий лингвисты называют «ложной этимологией», и с фамилией Почталюк произошло именно это.

Фамилия редкая и территориально привязана к западным областям Украины — Хмельницкой, Винницкой, Тернопольской. В России она практически не встречается, а если и попадается, то почти наверняка принадлежит потомкам переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века. Интересно, что в польских метриках можно найти вариант Poczataluk — так поляки записывали украинскую фамилию на слух, подгоняя под свою орфографию. Это еще раз подтверждает, что перед нами не калька с чужого языка, а местное, «свое» образование от живого народного имени.