Фамилия Подборонов напрямую связана с прозвищем Подборон (или Подборонный), и, чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло за этим прозвищем. Вопрос не такой простой, как кажется: у слова «борона» в народной речи было несколько значений, и каждое из них могло дать начало отдельной ветви рода.

Самая очевидная версия отсылает к земледельческому орудию — бороне, которой выравнивали вспаханное поле и заделывали посев. В этом случае прозвище Подборон могло закрепиться либо за крестьянином, чья работа была тесно связана с этим орудием, либо за мастером, который такие бороны изготавливал. Не исключено и более простое объяснение: так могли назвать человека, которому с детства приходилось много и тяжело работать по хозяйству, — «ходить под бороной», то есть быть при деле с ранних лет.

Но у глагола «боронить» существовало и второе, неожиданное значение — «оборонять, оберегать, охранять». Если прозвище пошло отсюда, то Подбороном могли величать сильного человека, защитника, на которого полагались в трудную минуту. Такая версия не противоречит логике прозвищ: в основе многих из них лежала не профессия, а черта характера или социальная роль.

Наконец, есть и третье значение — «делать что-либо наперекор, перечить». В этом случае прозвище Подборон получал упрямый, несговорчивый человек, который всегда стоял на своём и спорил с окружающими. Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно, но вряд ли стоит отбрасывать ни одну из них: прозвища часто возникали независимо в разных местностях, и одно и то же слово могло дать начало разным по смыслу фамилиям.

Сама модель образования фамилии — через притяжательный суффикс -ов — типична для русских фамилий, которые формировались от прозвищ отцов: Подборонов значит «сын Подборона». Суффикс указывает на то, что фамилия закрепилась в крестьянской или посадской среде, где прозвища передавались по наследству и лишь со временем, к XVII–XVIII векам, превратились в устойчивые родовые именования.

Таким образом, фамилия Подборонов — это не просто память о предке, а маленький портрет, в котором могли отразиться и тяжёлый крестьянский труд, и роль защитника, и неуживчивый характер. Что именно было в характере или занятии первого Подборона — теперь уже не узнать, но каждое из этих значений по-своему объясняет, почему прозвище закрепилось и пережило столетия.