Фамилия Подбороновы хранит память о прозвище дальнего предка — Подборон или Подборонный. Перед нами типичная русская модель именования по отцу: к прозвищу добавили притяжательный суффикс -ов, и потомки «сына Подборона» со временем закрепили за собой это семейное имя. Разбор прозвища открывает сразу несколько смысловых пластов, и какой из них стал решающим для конкретной семьи, теперь можно только предполагать.

Самая естественная версия связывает прозвище с земледельческим орудием — бороной. В крестьянском быту борона была не менее важна, чем соха: она разбивала комья, выравнивала пашню и заделывала семена. Прозвище Подборон мог получить человек, который либо искусно работал бороной, либо, что не менее вероятно, мастерил эти орудия на продажу. В деревне ремесленников часто называли по инструменту труда, поэтому прозвище могло закрепиться за кузнецом или плотником, делавшим бороны. Не исключено и более простое объяснение: так могли назвать парня, которого с раннего детства приставляли к тяжелой хозяйственной работе, — боронил он и в прямом, и в переносном смысле.

Другая линия толкования уводит от пашни к защите. Глагол «боронить» в старых говорах имел значение «оборонять, оберегать, охранять». В этом случае прозвище Подборон получал человек, на которого можно было положиться в опасности, — сильный защитник, опора семьи или общины. Такая версия имеет право на жизнь, хотя и уступает первой в бытовой убедительности: прозвища от орудий труда в русской ономастике встречаются чаще, чем от отвлеченных качеств.

Существовал и третий оттенок смысла. Глагол «боронить» местами означал «перечить, делать наперекор». Тогда прозвище Подборон закреплялось за упрямцем, с которым трудно было договориться. Эта версия самая слабая из трех — такие прозвища обычно звучали иначе и нередко несли явную насмешку, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя.

Важно понимать, что фамилия не привязана к одной местности. Носители фамилии Подбороновы могли появиться в разных регионах независимо друг от друга, и в каждом случае прозвище могло возникнуть по своей причине. Точное время и место образования конкретной ветви покажет только глубокое генеалогическое исследование с привлечением архивных документов, метрических книг и ревизских сказок. До этого момента мы можем уверенно говорить лишь о том, что фамилия родилась в крестьянской или ремесленной среде и связана с трудом на земле либо с характером человека, который эту землю обрабатывал.