Фамилия Подгорних — яркий пример северорусского типа фамилий, образованных с помощью суффикса -их/-ых. В отличие от привычных -ов и -ин, эта модель характерна для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и Сибири, куда переселялись северяне. Такие фамилии отвечали на вопрос «чей?»: Подгорних — из семьи Подгорного, то есть того, кто живёт «под горой». Это не просто указание на место жительства, а целая прозвищная традиция: предка называли Подгорным, а его домочадцев и потомков — Подгорними.

Само прозвище «Подгорный» — одно из самых распространённых географических прозвищ на Руси. Оно могло относиться к человеку, чья изба стояла у подножия холма, в низине, или же к жителю целой деревни с названием Подгорное, Подгорная. Таких селений в России сотни, и фамилия могла возникнуть в любом из них. Интересно, что в некоторых говорах «подгорный» имело дополнительный оттенок — так могли назвать того, кто живёт на краю села, в «нижнем конце», что иногда считалось менее престижным, чем «верхний» (возвышенный) край.

Ударение в фамилии — на последнем слоге: Подгорни́х. Это грамматически верно для фамилий на -их, которые по происхождению являются застывшей формой родительного падежа множественного числа. В бытовой речи встречается вариант с ударением на второй слог (Подго́рних), но это уже влияние литературного произношения, где прилагательное «подго́рный» имеет ударение на корне.

Фамилия Подгорних — это не про дворянство или известных исторических лиц. Это фамилия крестьянского и мещанского сословия, обычная для Русского Севера. Её носители — потомки тех, кто веками жил в одном месте, обрабатывал землю, и чья фамилия честно рассказывала соседям, где стоит их дом: под горой, у подножия, на нижнем краю деревни.