Фамилия Подгорниц — довольно редкая и звучит непривычно для русского уха из‑за конечного -ц. Такое окончание почти не встречается в стандартных русских фамилиях (где обычно -ов, -ин или -ский), и это сразу подсказывает: перед нами не исконно русская, а украинская, белорусская или польская модель. В этих языках суффикс -ец или -иц часто указывал на происхождение из какого‑то места: кто‑то из Подгорного становился Подгорцем, а во множественном числе или при адаптации — Подгорниц.

Основа фамилии прозрачна: «под горой» или «подгорный». Так называли человека, жившего у подножия возвышенности, в низине рядом с горой или холмом. В славянской топонимике таких названий множество — Подгорное, Подгорье, Подгорцы. Поэтому первый и самый вероятный вариант: фамилия образована от названия села или хутора, откуда родом был предок. Если он переселялся и оказывался в другом регионе, за ним закреплялось прозвище по прежнему месту жительства — Подгорный, а его сыновья или потомки уже получали фамилию Подгорниц (по модели «Подгорный → Подгорнец → Подгорниц»).

Менее вероятно, но не исключено, что корень связан с прозвищем человека, который жил «под горой» в прямом смысле — возможно, в землянке или у подножия обрыва. Такие прозвища по местности давали часто, но в этом случае фамилия обычно оставалась бы в форме Подгорный или Подгорнов. Форма на -иц характерна именно для украинской и польской традиции, где суффикс -иц(а) или -ец мог обозначать принадлежность к селу (ср. Пинчук — из Пинска, Подгорец — из Подгорья).

В России фамилия Подгорниц встречается крайне редко, в основном на юго‑западе — в Белгородской, Курской областях, а также у потомков переселенцев с Украины. В польском языке есть фамилия Podgórnicki, которая звучит похоже, но имеет суффикс -ицкий, указывающий на шляхетское происхождение. Подгорниц же — более простая, народная форма, без дворянского суффикса.

Таким образом, если вы носите фамилию Подгорниц, ваши предки с большой вероятностью были крестьянами или казаками из местности, называвшейся Подгорье или Подгорное, на территории современной Украины или юга России. Фамилия не указывает на сословие, а лишь на то, откуда человек родом — из‑под горы.