Фамилия Подковырин — это классическая русская фамилия, рожденная из прозвища. Основатель рода получил прозвание Подковыра, а его потомки уже именовались Подковыриными. Суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность: «сын Подковыры», что типично для фамилий, образованных от слов с конечным -а.

Прозвище Подковыра образовано от глагола «ковырять» — «копать, рыть, рыться в чем-то» или «делать что-нибудь медленно, вяло» — и приставки «под». Такая модель часто давала ироничные, бытовые прозвища, которые закреплялись за человеком из-за его манеры поведения. Однако у этого прозвища есть и вторая, более конкретная версия происхождения.

В старину существовал промысел — изготовление лаптей, крестьянской обуви, плетёной из древесного лыка. Само плетение в народе называли «ковырянием», отсюда и «подковырять» — то есть сплести, подлатать обувь. В этом случае Подковыра относится к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать мастера, который не просто плел лапти, а чинил, подновлял их. Эта версия правдоподобнее: она объясняет не только основу, но и приставку «под-», указывающую на действие снизу или добавление к уже готовому.

Интересно, что фамилия Подковырин сохранила в себе редкий для современных фамилий корень. Однокоренные Подковыров или Ковырин встречаются чаще, но именно форма с -ин и ударением на последний слог звучит как типичное северорусское или сибирское образование, где такие прозвищные фамилии были особенно распространены среди крестьянства.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий. Ясно одно: фамилия Подковырин — это памятник живой народной речи, где за обычным, на первый взгляд, прозвищем стоит либо характер человека, либо его ремесло.