Фамилия Подтягин, при всей своей кажущейся простоте, хранит как минимум три версии происхождения, и каждая по-своему интересна. В основе фамилии лежит прозвище Подтяга, а оно, в свою очередь, связано со словом «подтяг». По словарю Даля, «подтяг» — это подтяжка, веревка или бичевка. Логично предположить, что такое прозвище могло отражать особенности внешнего вида или одежды предка, например, его манеру подпоясываться.

Однако есть и другая, более «богатырская» версия. Прозвище Подтяга могли дать физически сильному, крепкому человеку, способному «подтягать», то есть «тянуть подо что, подволакивать, подтаскивать». Эта версия связывает фамилию с корнем глагола «подтягать» в значении, которое сегодня мы бы назвали «проявлять силу и сноровку». Согласитесь, приятно думать, что предок был силачом.

Но не спешите выбирать между веревкой и силой. Существует и третья, самая неожиданная гипотеза. Тот же глагол «подтягать» в некоторых говорах означал «подтягивать голосом, подпевать, вторить, помогать петь, быть в подголосках». Если принять эту версию, то родоначальник Подтягиных был человеком музыкально одаренным, обладал слухом и голосом, чтобы украшать общее пение. Возможно, он был запевалой или подголоском в церковном хоре или на деревенских гуляниях.

Какая из версий правдоподобнее? Строгого ответа нет, но лингвистически все три выглядят состоятельно. Модель образования фамилии классическая для русских фамилий: к прозвищу Подтяга добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку этого человека. Так, сын Подтяги становился Подтягиным.

Исторические документы подтверждают, что фамилия не была редкостью в разных губерниях. В Книге памяти Самарской области внесен Подтягин Иван Григорьевич, родившийся в 1873 году в селе Кошки. В Книге памяти Московской области упоминается Подтягин Лолий Михайлович (р. 1917) из Москвы. А в Книге памяти Нижегородской области записан старший священник Знаменского собора села Ардатово Подтягин Михаил Алексеевич (р. 1873), проживавший в селе Вад Арзамасского уезда. Последний пример особенно показателен: он говорит о том, что носители фамилии встречались и среди духовенства, что опять же может косвенно подтверждать версию о связи с пением и церковной службой.