Фамилия Подураева звучит необычно, и первое желание — поискать в ней что-то про «дурака». Но лингвистика смотрит глубже. В основе фамилии лежит прозвище Подурай, которое восходит к украинскому глаголу «подурити» — «подурачить», «обмануть всех или многих». Смысл здесь не в глупости, а в хитрости и ловкости: так могли прозвать человека, который любил подшучивать над окружающими и умело их разыгрывал. За эти особенности характера он и получил своё прозвище, а его потомки со временем стали Подураевыми.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской традиции: к основе Подурай добавили типичный русский суффикс -ев, который указывает на принадлежность роду. Получается «сын Подурая», «из семьи Подураевых». Интересно, что в исторических документах встречается однокоренная фамилия Подуров. С. Б. Веселовский упоминает Тимофея Ивановича Подурова (1723–1775), оренбургского казачьего сотника, который стал ближайшим сподвижником Емельяна Пугачёва и получил чин полковника в его войске. Это ценное свидетельство того, что корень Подур- бытовал в казачьей среде, причём человек с таким прозвищем мог быть заметной, яркой фигурой — вплоть до участия в исторических событиях.

Вероятно, предки Подураевых были выходцами с юга России или Украины, где глагол «подурити» был в ходу, а затем фамилия распространилась дальше. Прозвища, отражающие характер или манеру поведения, на Руси давали легко и охотно, поэтому Подурай мог появиться в любой крестьянской или казачьей семье. Фамилия сохранила память о живом, изворотливом человеке, который умел обвести вокруг пальца кого угодно, но делал это скорее ради смеха и шутки, чем ради злого умысла.