Фамилия Поджарова — женская форма, а мужская, Поджаров, образована от прозвища или мирского имени Поджар. Основа здесь — глагол «поджарить» в значении «обжечь, прижечь, опалить». В русских говорах «поджаром» могли называть человека, который легко обгорал на солнце, имел рыжеватый оттенок волос или, в переносном смысле, отличался горячим, вспыльчивым нравом. Есть и другая, бытовая версия: прозвище мог получить повар или пекарь, который часто работал у открытого огня, или же тот, кто нечаянно подпалил себе одежду или еду.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность — буквально «сын Поджара». В документах XV–XVII веков подобные прозвища встречаются нередко, хотя сама фамилия Поджаров не входит в число самых распространённых. Она тяготеет к центральным и южным регионам России, где диалектное слово «поджар» фиксируется в словарях местных говоров.

Интересно, что фамилия Поджарова может быть связана не только с огнём, но и с устаревшим значением слова «жар» — угли, зола. В таком случае предок мог заниматься выжигом угля или работать в кузнице, где жар — постоянный спутник ремесла. Однако эта версия менее вероятна: прямое действие «поджарить» даёт более естественное прозвище, чем отвлечённое «жар».

Встречается и написание через «о» — Подожарова, но это, скорее, результат аканья или описки в документах. Основная форма закрепилась с корнем «жар» и приставкой «под-», что делает фамилию прозрачной по смыслу даже для носителя современного русского языка.