Фамилия Погас — одна из тех, где прямой смысл бросается в глаза, но первое впечатление почти наверняка обманчиво. Кажется, что её дали человеку, который «погасил» или «потушил» что-то, или же предок был мрачным, «погасшим» человеком. Однако в русской ономастике такие прозвища на прямую характеристику характера встречаются редко. Скорее всего, перед нами не прозвище, а прозвище-оберег или, что ещё вероятнее, усечённая форма от более длинного имени.

Корень «гас» в древнерусском языке означал «гасить», «тушить». Но фамилии с таким корнем обычно образовывались не от глагола в чистом виде, а от личных имён или прозвищ, связанных с огнём, светом. Например, широко известна фамилия Погасов, где суффикс -ов указывает на принадлежность. Погас же — это форма без суффикса, что встречается реже. В некоторых говорах «погас» могло означать «угасший уголёк» или «потухший очаг» — такое прозвище давали ребёнку, родившемуся в семье, где предыдущие дети умирали. Считалось, что имя, означающее «потухший», обманет злых духов и ребёнок выживет.

Другая, более прозаичная версия — фамилия могла возникнуть из прозвища человека, который работал с огнём: например, кузнеца, который «гасил» раскалённое железо в воде, или сторожа, который по ночам тушил фонари. В северных и сибирских говорах слово «погасить» имело значение «потушить (свет)», и за человеком, отвечавшим за освещение, могло закрепиться прозвище Погас.

Географически фамилия встречается редко, в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси. Встречаются варианты написания Погас и Погос, но последний чаще связан с армянским именем Погос (Павел). Для русской фамилии Погас характерно ударение на второй слог — ПогАс.

Таким образом, ваш предок, скорее всего, был либо человеком, чья работа была связана с огнём и светом, либо его назвали так по народному обычаю, чтобы защитить от болезней. В любом случае, фамилия короткая, но с историей, уходящей в быт и верования Древней Руси.