Фамилия Погодкин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а приглядишься — и начинаются вопросы. Самое очевидное: корень «погод-» и суффикс «-ин», типичный для русских фамилий, образованных от основ на -а, -я. Но от какого именно слова? Тут возможны варианты, и каждый тянет за собой целый пласт быта и истории.

Первая и самая прямая версия: от прозвища Погодка. В старых русских говорах «погодка» — это не просто погода, а определённое время года или благоприятная пора. Так могли назвать ребёнка, родившегося в хорошую погоду, «в погожий денёк». Или, что ещё вероятнее, так звали человека переменчивого, «как погода», — то весёлого, то хмурного. В словаре Владимира Даля есть и другое значение: «погодка» — ровесник, одногодок. Тогда прозвище получал тот, кто родился в один год с кем-то важным, или просто сверстник.

Вторая версия сложнее и интереснее: фамилия могла произойти от имени Погод, сокращённой формы от крестильного имени Полиевкт (греч. «много желаемый») или Ипполит («распрягающий коней»). В народе такие имена нередко переделывали до неузнаваемости, и Погод — вполне возможный вариант. Если так, то Погодкин — это «сын Погода», и связь с погодой тут случайная.

Суффикс «-ин» указывает, что фамилия закрепилась на севере и в центральных областях России, где была распространена эта модель (сравните: Погодин, Погожев). Погодкины — не слишком распространённый род, фамилия встречается точечно, чаще в Вологодской, Архангельской и Костромской областях. Это косвенно подтверждает версию о прозвище: именно в северных говорах слово «погодка» в значении «ровесник» было особенно употребительно.

Интересно, что фамилия Погодкин — не единственная в этом гнезде. Есть Погодин, Погожев, Погодний. Но Погодкин выделяется суффиксом: если Погодин могло произойти от фамилии Погода (как метеорологическое явление), то Погодкин — почти наверняка от уменьшительного «Погодка», то есть прозвища с ласкательным оттенком. Значит, предок носителя этой фамилии был либо «погожим» человеком, либо «одногодком» — ровесником кого-то из местных старшин или помещиков.