Фамилия Погонич звучит на редкость «говоряще» — кажется, будто её носитель постоянно кого-то погонял. Но если разобраться, русское ухо здесь слышит скорее глагол «погонять», чем что-то другое. Однако на деле всё сложнее и интереснее.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для юго-западных земель: суффикс -ич указывает на отчество или прозвище по отцу. Такие фамилии массово встречаются в Беларуси, на западе Украины, в польском пограничье. В чисто русской традиции (север, центр) та же основа дала бы Погоничев или Погонинов. А вот Погонич — это прямое указание на то, что предок был либо белорусом, либо поляком, либо украинцем, и фамилия закрепилась в форме отчества.

Основа «погон-» неоднозначна. Первая и самая очевидная версия — от глагола «погонять»: погонич в южных и западных говорах называли погонщика лошадей или волов. Человек, который управлял упряжкой или гнал скот на рынок, получал прозвище Погонич, а потом оно перешло детям. Это ремесленная фамилия, как Коваль, Мельник, Пастух.

Но есть и вторая версия, менее заметная, но правдоподобная. В польском и староукраинском «pogon» означало не только погоню, но и военный отряд, преследование. В Великом княжестве Литовском «погоня» — государственный герб. Прозвище Погонич мог получить и человек, служивший в конном отряде преследования, или тот, кто отличался в погоне. Эта версия не отменяет первую, а скорее дополняет: погонщик и воин-преследователь — две стороны одной деятельности.

Интересно, что фамилия Погонич почти не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — Брестская, Гродненская, Волынская области, а также прилегающие районы Польши. В дореволюционных метрических книгах Погоничи чаще всего записаны как крестьяне или мещане, реже — как шляхта. Это не княжеская и не боярская фамилия, а фамилия простого люда, где прозвище точно описывало занятие или характер.

Сегодня носителей Погонич в России немного, и почти все они — потомки переселенцев с запада. Если вы встретили человека с такой фамилией, скорее всего, его предки — погонщики, конюхи или вольные люди, умевшие быстро ездить и догонять.