Фамилия Погонина образована от прозвища Погоня, и это один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, именованием стоит сразу несколько возможных историй предка. Разбираем по порядку.

Самый очевидный путь — от глагола «погонять», то есть «гнать, понуждать к уходу, прогонять, выгонять, изгонять, угонять, сгонять; спроваживать; теснить, обижать, преследовать; выживать». С таким значением прозвище Погоня легко относится к «профессиональным» именованиям: так в старину могли назвать пастуха, чья работа как раз и состояла в том, чтобы погонять скотину. Версия логичная и распространенная: многие фамилии от глаголов движения закрепились именно за людьми, чей труд был связан с лошадьми или стадами.

Но у слова есть и менее очевидный, диалектный смысл. В рязанских говорах глагол «гонать» имел значение «полагать, почитать; гадать». Если принять эту версию, то Погоней называли не пастуха, а человека мудрого, либо же гадалку, ведунью. В этом случае фамилия оказывается связана не с ремеслом, а с личными качествами или даже родом занятий, граничащим с народным знахарством. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, с пастухом, выглядит правдоподобнее: она опирается на общенародное значение глагола, тогда как вторая завязана на узкий местный говор.

Письменная история фамилии уходит вглубь веков. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского, известном сборнике древнерусских имен и прозвищ, записан Погонин Угрим, стрелецкий сотник, 1574 год. Это раннее упоминание показывает, что прозвище бытовало в служилой среде, а не только среди крестьян или пастухов, и уже к концу XVI века дало устойчивую фамилию. Суффикс -ин указывает на притяжательную форму: Погонина — значит «дочь или жена Погони». Так что, если вы носите эту фамилию, ваш далекий предок наверняка был человеком заметным — либо гонял стада, либо, что менее вероятно, водил дружбу с тайными знаниями.