Фамилия Погоний — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. Вопреки кажущейся простоте, за ней стоит не одна, а несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна.

Словообразовательная модель здесь простая: в основе лежит прозвище Погоний, которое со временем закрепилось как фамилия без изменений. Такая модель встречается реже, чем привычные суффиксальные -ов или -ин, и указывает на то, что прозвище было настолько устойчивым, что вытеснило другие именования.

Самая вероятная версия связывает прозвище с погонщиком скота. В старину погонщик был заметной фигурой: он гнал гурты на ярмарки, отвечал за сохранность животных и, как правило, обладал жёстким, властным характером. Поэтому не исключено, что Погонием могли прозвать не по ремеслу, а за крутой нрав — повелительный тон и умение командовать.

Но есть и другая, более глубокая версия, уходящая в диалектные значения слова «погон». В разных говорах так называли и слабую водку, и плот для сплава леса, и поздние всходы хлеба. Если принять эту версию, то прозвище Погоний относится к числу «профессиональных» именований: предок мог быть винокуром, сплавщиком или земледельцем. Какое из значений легло в основу — сказать трудно, но именно эта многозначность делает фамилию особенно ценной для изучения.

В любом случае, прозвище Погоний закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а потомки уже получили готовую фамилию. Точное время и место её возникновения назвать сложно: процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательные выводы возможны только после серьёзных генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно, что фамилия Погоний — живое свидетельство того, как прозвище, ремесло или характер человека становились семейным именем.