Фамилия Походнева — женская форма фамилии Походнев, и её разбор стоит начать с корня «поход». На первый взгляд кажется, что основа указывает на военный поход или путешествие, но в русской антропонимии прозвища с таким корнем чаще относились к бытовой, а не ратной сфере. Скорее всего, в основе лежит слово «походный» — так в северных и центральных губерниях называли человека, который часто находился в отлучке, в разъездах. Не крестьянин, привязанный к земле, а, например, бродячий торговец, мастеровой на оброке или ямщик. Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «походить» в значении «быть похожим»: так могли прозвать сына, который пошёл лицом или характером в отца, то есть «походня».

Суффикс -ев указывает на модель образования от прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный: Походень → Походнев. Встречаются также варианты Походнов (от твёрдой основы) и Походнин, но Походнев — основной для этого корня. Интересно, что фамилия почти не фиксируется в дворянских родословных книгах и не встречается среди старых московских боярских фамилий. Это типичная крестьянская или мещанская фамилия, распространённая в основном в Волго-Вятском регионе и на Урале. В переписях XIX века Походневы чаще всего записаны как государственные крестьяне или мастеровые на заводах.

Примечательна относительная редкость фамилии: в современной России её носит не более нескольких сотен человек. Это говорит о том, что прозвище Походень не стало массовым, а осталось локальным, возможно, в одной волости или даже в одной деревне. Носители фамилии могут попробовать поискать предков в архивных документах Вятской, Пермской или Костромской губерний — именно там сосредоточены основные следы Походневых.