Фамилия Походных — одна из тех, что сразу выдают свою северную или северо-восточную прописку. Суффикс -ых (в родительном падеже множественного числа) — верный признак так называемых «северных» фамилий, характерных для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и Пермского края. В отличие от стандартных -ов/-ев, такие фамилии не склоняются и исходно отвечали на вопрос «чьи вы будете?»: Походных — из семьи Походного или Походных.

Основа фамилии — прозвище Походный. В русских говорах у этого слова было несколько значений, и каждое могло стать источником. Самое очевидное — человек, который постоянно в походах: бродяга, странник, бывалый военный или торговец, ходивший с обозами. Но есть и более узкое, профессиональное значение: на Урале и в Сибири «походными» называли артельщиков, отправлявшихся на сезонные промыслы — охоту, рыболовство или добычу соли. Такие люди уходили из дома на месяцы, и их семьи получали прозвание Походных.

Версия, что фамилия могла произойти от названия населённого пункта вроде Походное или Походня, менее вероятна: топонимов с таким корнем в России немного, и они не дали массовой фамилии. Зато в переписных книгах XVII–XVIII веков по Русскому Северу встречаются крестьяне с прозвищем Походка или Походной — от них и пошла фамилия.

Социально Походных — почти наверняка крестьянская фамилия, причём не из центральных губерний, а из регионов, где была развита отходническая или промысловая культура. Носители фамилии до сих пор концентрируются в Кировской области, Пермском крае и Удмуртии. Встречаются и варианты написания через «а» — Паходных, но это скорее результат местного акающего произношения, а не отдельная фамилия.