Фамилия Походяева — женская форма фамилии Походяев, которую стоит разбирать с необычной стороны: её основа — не имя и не профессия, а образ действия. В русских фамилиях редко встречается глагольный корень с такой чёткой семантикой, как здесь.

В основе лежит глагол «походить» в одном из его старых значений — не «быть похожим», а «походить, пошататься, побродить». В диалектах и документах XVI–XVII веков «походяй» — это человек, который ходит без дела, бродяга или, наоборот, тот, кто много ходит по работе: странник, ходок, посыльный. Прозвище Походяй могли дать непоседе, вечно занятому делами человеку или тому, кто ходил по деревням с товаром. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Походяя».

Модель образования — от прозвища на -ай/-яй (сравните: Гуляй → Гуляев, Шугай → Шугаев). Это типичная севернорусская и сибирская модель, где прозвища часто становились фамилиями без дополнительных суффиксов. В отличие от фамилий на -ин или -ский, Походяев — прямая патронимическая форма, без сословной привязки: её могли носить и крестьяне, и посадские люди.

Интересно, что фамилия Походяев встречается в уральских и сибирских переписях XVII–XVIII веков. В «Словаре русских фамилий» Б. Унбегауна она не упомянута, но в региональных исследованиях (например, по Вятке и Зауралью) фиксируется как редкая. Это не случайно: прозвище Походяй могло закрепиться в среде, где люди часто перемещались — среди ямщиков, торговцев или промысловиков.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от имени Пахомий в просторечной форме Походя (с переосмыслением через глагол). Но она слабая, потому что от Пахомия чаще образовывали фамилии Пахомов, Пахомьев, а «Походя» как вариант — редкость и не подтверждается источниками.

Для носительницы фамилии Походяева главное — не искать в ней «похожесть» на кого-то. Скорее всего, предок был человеком действия: ходоком, посыльным или просто тем, кого в деревне называли «походяй» за привычку быть в движении. Фамилия редкая, и её глагольная природа — та деталь, которая сразу отличает её от соседних по звучанию.