Фамилия Похотюк — редкий случай, когда на слух она кажется почти прозрачной, а на деле ставит в тупик. Казалось бы, корень «похот-» наводит на мысль о слове «похоть», но в русских фамилиях этот корень практически не встречается в прямом значении. Всё дело в западноукраинском происхождении фамилии и её словообразовательной модели.

Суффикс -юк типичен для украинских фамилий, особенно для Волыни, Подолья и Полесья. Он означает принадлежность или родство: «сын такого-то» или «маленький, младший». То есть Похотюк — это «сын Похота» или «малый Похот». А вот основа «Похот» — вот где главная загадка.

Есть две правдоподобные версии. Первая: фамилия образована от дохристианского личного имени или прозвища Похот. В древнерусском языке слово «похотъ» означало не только плотское желание, но и «стремление», «желание», «рвение». Прозвище Похот могли дать человеку деятельному, настойчивому, упорному в достижении цели. В этом смысле оно было нейтральным или даже положительным, как «Ревнитель» или «Радетель».

Вторая версия связывает фамилию с диалектным глаголом «похотеть» в значении «захотеть», но не в бытовом, а в более узком — «польститься», «позариться». В украинских говорах встречается слово «похітливий» — корыстный, жадный до добра. Тогда прозвище Похот могло закрепиться за человеком, который постоянно чего-то домогался, был не прочь поживиться чужим. Это уже не комплимент, а скорее бытовая характеристика.

Географически фамилия Похотюк тяготеет к западным областям Украины — Хмельницкой, Ровенской, Житомирской. Встречается она редко, и это говорит о том, что прозвище не было массовым, а закрепилось за одним родом. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться как «Похотюк» или «Похотюкъ», а в польских документах — как «Pochociuk».

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давали по отцу-крестьянину, фамилии на -юк в этой местности принадлежали в основном крестьянскому и казачьему сословиям. Никакого дворянского или шляхетского оттенка у Похотюков нет: это фамилия простого люда, где прозвище заменило фамильное имя ещё в XVI–XVII веках.

Сравните с однокоренными фамилиями: Похотский, Похотов, Похотенко. Они встречаются ещё реже, но все восходят к той же основе. Интересно, что в русском языке слово «похоть» к XVIII веку приобрело исключительно сексуальный оттенок, поэтому носителям фамилии в центральной России могло быть некомфортно. Однако в западноукраинской среде первоначальный смысл был другим, и фамилия не вызывала кривотолков.