Фамилия Покидкин — это, пожалуй, один из самых нежных и трогательных примеров того, как имя, данное при рождении, могло стать оберегом. Вопреки распространённому мнению, что фамилии часто происходят от прозвищ, указывающих на недостатки или особенности человека, здесь мы видим обратную ситуацию. В основе фамилии лежит мирское имя Покидка, которое давали ребёнку не для того, чтобы его «покинуть», а ровно наоборот — в надежде, что он никогда не будет покинутым, то есть не останется сиротой. Это имя-оберег, призванное защитить от самой страшной для древнерусской семьи беды — потери родных.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русского севера и центральных земель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Покидкин означает «сын Покидки». Само имя Покидка — это ласкательная форма, образованная от глагола «покидать» с помощью уменьшительного суффикса -к-. Такая модель характерна для огромного пласта русских фамилий, образованных от обиходных, «домашних» имён, которые не были каноническими, но широко использовались в быту до конца XVII века.

Гипотеза об обережном значении подкрепляется и письменными источниками. В рязанских документах конца XVI века упоминается Покид Дмитриевич Кученев. Это важное свидетельство того, что однокоренные имена (Покид, Покидка) реально бытовали в Древней Руси, а не являются плодом досужих домыслов. Наличие такого имени у взрослого человека, причём с отчеством, говорит о том, что Покид — это не случайное прозвище, а полноценное мирское имя, которое человек носил всю жизнь.

Впрочем, не стоит полностью исключать и версию прозвища. Возможно, в некоторых случаях фамилия Покидкин могла образоваться от прозвища Покида, которое давали человеку по какой-то иной причине, связанной с глаголом «покидать» — например, тому, кто часто уходил из дому, или, напротив, тому, кто был покинут в силу обстоятельств. Однако эта версия выглядит менее убедительной: слишком уж очевиден негативный оттенок такого прозвища, и вряд ли оно прижилось бы в качестве родового имени, тогда как охранная функция имени-оберега была широко распространена.

Кстати, у фамилии Покидкин есть интересная «родня» — фамилии Покидов, Покидков, Покидко. Все они восходят к одному корню, но разошлись по разным регионам благодаря разным суффиксам. Это лишний раз подтверждает, что имя Покидка было не уникальным казусом, а частью общей традиции именования.

Точное место и время возникновения фамилии Покидкин сейчас установить сложно — фамилии в крестьянской среде закреплялись на протяжении нескольких столетий, и окончательно оформились лишь к XIX веку. Но сам факт, что она сохранилась и дошла до наших дней, делает её ценным памятником не только славянской письменности, но и народной психологии — веры в силу слова и родительского благословения, зашифрованного в имени.