Фамилия Покоенко звучит на первый взгляд как нечто умиротворяющее, но её корень не в слове «покой», а в совсем другой, более активной сфере. Разбираем её по косточкам.

Основа фамилии — прозвище Покой. В старину «покоем» называли не только отдых, но и букву кириллицы «П», а также предмет, имеющий форму этой буквы — например, строительные ворота или брус. Однако самая вероятная версия связана с профессией. Покоем могли прозвать плотника, который работал с покоем — строительным брусом, или человека, который жил у «покоя», то есть у заводи, тихого места на реке. Но есть и более прозаичное объяснение: в южнорусских говорах «покой» означал кладбище, погост. Прозвище Покой давали либо тому, кто жил рядом с кладбищем, либо, что грубее, человеку с мрачным, «мертвенным» видом.

Суффикс -енко — классический украинский патронимический формант, означающий «маленький», «сын» или «ученик». Покоенко — это буквально «сын Покоя». Такая модель образования фамилий была массовой в Левобережной Украине, на Полтавщине, Черниговщине, Слобожанщине. Фамилия Покоенко — типичный представитель этого ареала: она не аристократическая, а крестьянская или казацкая, возникшая в среде, где отчество на -енко постепенно закрепилось за целым родом.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. В отличие от однокоренных Покоев или Покойных, которые встречаются чаще, Покоенко осталась редкой, локальной. Это говорит о том, что носитель прозвища Покой не был настолько заметным, чтобы его потомки размножились по всей стране. Скорее всего, род Покоенко закрепился в одном-двух сёлах, где и сегодня можно встретить эту фамилию, например, в Полтавской или Сумской областях.

Версия о связи с «покоем» как состоянием души — поздняя и народная. Человеку, который дал прозвище, было важно не душевное спокойствие, а конкретный признак: место жительства, профессия или внешность. Так что предки Покоенко были людьми практичными, и фамилия их — не про тишину, а про быт и уклад южнорусского села.