Фамилия Покутняя образована от прозвища Покутний, и корень её лежит в устройстве традиционного украинского жилища. Покуттем называли «красный угол» — самое важное и почётное место в крестьянской избе. Это пространство в дальнем углу, с восточной стороны, между боковой и фасадной стенами, по диагонали от печи. Здесь устанавливали иконы или домашний иконостас, и это была самая освещённая часть дома, ведь обе образующие угол стены имели окна.

Прилагательное «покутній» означало «тот, кто находится у покуття или рядом с ним». Место это было сакральным: входя в дом, христианин первым делом обращал взор к иконам, отсюда и пословица «Без Бога — не до порога». Красный угол считался настолько почётным, что пройти туда без особого приглашения хозяев считалось нарушением этикета. Поэтому прозвище Покутний, скорее всего, закрепилось либо за очень уважаемым человеком, дорогим гостем, которому оказывали высшую честь, либо за набожным предком, который много времени проводил в молитве перед образами.

Интересно, что в основе лежит не имя и не ремесло, а пространственный ориентир — место человека в доме и, шире, в семейном укладе. Это редкий случай, когда прозвище отражает не внешность или занятие, а сакральный статус. Впоследствии прозвище Покутний, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в быту, и в официальных документах, закрепившись как фамилия. Форма Покутняя — это типичное украинское окончание женского рода, указывающее на принадлежность к роду Покутних.