Фамилия Полатовская — яркий пример того, как география и сословная история переплетаются в одной словоформе. Её основа — топоним Полатов (или Полотов), а суффикс -ск- прямо указывает на дворянское или шляхетское происхождение: так в Речи Посполитой и Российской империи образовывали фамилии владельцы поместий по названию своего имения. Перед нами не просто «сын Полата», а человек, связанный с конкретным местом — «тот, кто из Полатова».

Само название Полатов, скорее всего, происходит от реки Полота (приток Западной Двины) или от одноимённого населённого пункта. Полоцкая земля, где протекает эта река, — древний регион, входивший в состав Великого княжества Литовского. Поэтому неудивительно, что фамилия Полатовский (женская форма Полатовская) встречается в основном среди потомков польской и белорусской шляхты, а также русских дворян, получивших имения на этих землях. Ономасты, в частности Б. Унбегаун, относят фамилии на -ский к характерному признаку знатного происхождения, особенно в западных губерниях.

Встречаются и другие версии: основа могла быть прозвищной — от слова «полата» (в диалектах — полати, настил) или от тюркского имени Полат (сталь). Но для формы с суффиксом -ск- топонимическое объяснение куда надёжнее: прозвище дало бы фамилию Полатов (без -ск-), а не Полатовский. Таким образом, предок носительницы этой фамилии, скорее всего, владел землёй в окрестностях Полатова или был приписан к этому селу. В XIX веке фамилия могла перейти и к крестьянам, переселившимся из тех мест, но изначальная социальная окраска — шляхетская.

Сегодня фамилия Полатовская — редкая, и её география (запад России, Беларусь, Украина) подтверждает исторический ареал. Если вы носите эту фамилию, стоит искать корни в польских или белорусских метриках, а не в центральной России.