Фамилия Полек — редкий и неочевидный случай. На первый взгляд она кажется польской или западнославянской, но на деле её происхождение почти наверняка связано с русским словом «полк» и прозвищем Полк. Разберёмся, почему.

Самый простой путь — суффикс -ек. В русских фамилиях он часто указывает на уменьшительную форму: Полек — это как Полк, но в ласкательном или бытовом варианте. Основа «полк» могла быть прозвищем человека, который служил в полку, командовал им или просто отличался воинственным нравом. В древнерусских документах встречаются прозвища Полк, Полко, от них и пошли фамилии Полков, Полковников, а Полек — их «младший родственник», образованный через суффикс -ек, характерный для западнорусских земель (Белоруссия, Украина, Смоленщина).

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от имени Аполлинарий (разговорное Аполлос, Полек) или от греческого имени Полиевкт (в просторечии Полек). Но в русской ономастике такие случаи единичны, и обычно они дают фамилию Поливцев или Полиевктов, а не Полек. Поэтому версия с прозвищем Полк выглядит убедительнее.

Географически фамилия Полек редка, но встречается у русских, белорусов и поляков. В польском языке «polek» — форма родительного падежа от слова «pole» (поле), то есть «из поля», но как фамилия это скорее случайное совпадение, а не прямой источник. Если предки носили фамилию Полек, они могли быть выходцами из крестьян или служилых людей, чью военную или земельную привязку закрепили в прозвище.

Важный нюанс: не путайте фамилию Полек с польской фамилией Полец (Polec) или Полак (Polak — «поляк»). Полек — самостоятельная форма, и её носители в России, скорее всего, не поляки, а потомки русских или белорусов, получивших прозвище в военной среде.