Фамилия Полека — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. С первого взгляда корень «пол» наводит на мысль о прозвище, связанном с полем или половинкой, но суффикс и ударение говорят громче.

Фамилия образована по польской модели: суффикс -ека (-eka) — типичный уменьшительно-ласкательный или фамильярный формант в польской антропонимии, как в фамилиях Малека, Кваснека или Врублека. Основа «Пол-» скорее всего восходит к польскому слову «pół» (половина) или к глаголу «pólić» (полоть, выпалывать). Однако самая вероятная версия — это усечение от более длинного имени или прозвища, например, от «Półkownik» (полковник) или «Półtorak» (полторак). В таком случае Полека — это не «половина» в прямом смысле, а сокращённое бытовое прозвище, которое закрепилось за человеком в речи соседей.

География фамилии подтверждает польское происхождение. Основная масса носителей Полеки сосредоточена в западных и юго-западных регионах бывшей Речи Посполитой: на территории современной Польши, в Беларуси (особенно Гродненская область) и на западе Украины. В России фамилия встречается редко и чаще всего как след миграции XIX–XX веков. По сути, Полека — это фамилия-«маркер», указывающая на польские корни или на длительное проживание в зоне польского культурного влияния.

Интересная деталь: ударение в фамилии почти всегда падает на второй слог — Поле́ка. Если бы фамилия была русского происхождения с таким же корнем, она скорее всего звучала бы как Поле́ков или Поле́кин, а ударение сместилось бы на первый слог (По́лека). Эта фонетическая особенность — ещё одно прямое доказательство, что перед нами не русифицированная форма, а оригинальная польская модель, сохранившая свою структуру.

Сословная принадлежность предков Полеки могла быть разной. Поскольку суффикс -ека в польской традиции не был привилегией шляхты (там чаще использовались -ский/-цкий), фамилия скорее всего принадлежала мещанам или крестьянам. Встречается она и среди польской мелкой шляхты, но редко — для знатного рода была бы характерна более «благородная» огласовка. Так что предки носителя фамилии Полека — скорее всего западнорусские или польские земледельцы или ремесленники, которых в обиходе называли по какому-то характерному признаку, связанному с половиной чего-либо (половина надел, половина дома, половина урожая) или по сокращённому военному прозвищу.