Фамилия Полещак звучит не на шутку загадочно, но на деле её разгадка лежит в двух шагах от польско-белорусского пограничья. В основе лежит слово «полешук» — так называли жителей Полесья, исторической области на стыке современных Беларуси, Украины и Польши. Полещуки — это не просто «жители полей», а конкретный субэтнос со своим говором, обычаями и даже особым типом хозяйства на болотистых землях. Фамилия Полещак — это, скорее всего, фонетический вариант прозвища «Полешук», адаптированный под местные диалекты.

Суффикс «-ак» в этой фамилии — ключевой. В польской и западнорусской ономастике он часто указывает на принадлежность к местности или характерный признак: ср. Пинчук (с Пинщины), Литвак (из Литвы), Гуцуляк. Здесь он работает так же: Полещак — «человек из Полесья». Похожая фамилия Полещук распространена шире, а форма с «а» — Полещак — более редкая, вероятно, закрепившаяся в определённых говорах, где «е» перешло в «а» под ударением или наоборот. Не исключено, что в некоторых документах XIX века писарь просто записал фамилию на слух, и так она осталась.

Важно не путать с фамилией Полещик. Там корень другой — от «поле» как сельскохозяйственное угодье, и суффикс «-щик» указывает на профессию (полевой работник, объездчик). В случае с Полещаком связь с «полем» как пашней вторична; главное — этнонимическое происхождение. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из Полесья, которые при переезде в другую губернию получили прозвище по месту выхода. Географически фамилия встречается в основном в западных областях России, а также в Беларуси и на востоке Польши, что подтверждает её региональную привязку.