Фамилия Полескова — женская форма фамилии Полесков, и её разбор стоит начать с суффикса -ов-, который указывает на принадлежность. Буквально Полесков — это «сын Полеска». А вот что такое «Полеск»? Тут есть две основные версии, и обе опираются на географию и быт.

Первая и самая прямая версия: «Полеск» — это прозвище человека, жившего в полесье, то есть в лесистой местности, на опушке или среди полей. В русских говорах «полесье» означало не только географическую зону, но и конкретный участок: поляну среди леса или край поля. Человек, чей дом стоял на таком месте, мог получить прозвище Полесок (уменьшительное от «полесье»). От него и пошла фамилия. Этот вариант поддерживается тем, что фамилии от географических прозвищ — одни из самых массовых в русской ономастике.

Вторая версия связывает основу с личным именем Полеслав или его краткой формой Полес. Имена на -слав (Ярослав, Вячеслав, Святослав) были распространены в Древней Руси, а форма Полес могла быть народным сокращением. Однако эта гипотеза слабее: в исторических документах имя Полеслав встречается крайне редко, в отличие от тех же Полешек и Полесков, которые фиксируются в писцовых книгах XVI–XVII веков как прозвища.

Интересная деталь: фамилия Полесков не так уж редка, но её ареал тяготеет к центральным и южным областям России — Тульской, Рязанской, Воронежской, где полесье и лесостепь были типичным ландшафтом. В северных регионах (Архангельская, Вологодская) она почти не встречается, что косвенно подтверждает географическую версию происхождения.

По социальному составу Полесковы — скорее всего, потомки крестьян или однодворцев. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия часто встречается среди государственных крестьян и мелких служилых людей. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет.

Если отбросить сомнительные версии, то наиболее правдоподобно: предок носителя фамилии Полесков жил на опушке леса или среди полян, и его прозвали Полеском. Фамилия — не про «поле» в чистом виде, а про границу между полем и лесом, что было важным ориентиром в крестьянском мире.