Фамилия Полиит — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с научным термином, но происхождение у неё совсем не книжное. Внешне фамилия выглядит как усечённая форма от «политик» или «полития», однако в русской ономастике такие прямые заимствования из античной лексики в качестве фамилий почти не встречались. Гораздо вероятнее, что перед нами фонетический вариант фамилии Полит, записанный на слух с удвоенной «и» под влиянием акающего произношения или особенностей делопроизводства.

Основа фамилии — сокращённая форма крестильного имени Ипполит. В народной речи это имя часто усекали до Полит, а полная форма Ипполит в быту звучала как «Полит» с потерей начального «и». Фамилии Полит, Политов, Политовский широко распространены в центральных и южных губерниях России. Вариант Полиит мог возникнуть в документах, когда писарь, слыша «Па-ли-ит», записывал три слога буквально, а не привычное двухсложное «Полит». Такое написание — не ошибка, а архаичная фиксация живого произношения XIX века.

Суффикса в фамилии нет: она бессуффиксная, образована напрямую от имени или прозвища. По модели это типичная «фамилия-прозвище», которую давали без добавления -ов/-ев или -ин. Встречается она крайне редко, в основном в южнорусских и украинских говорах, где конечное «т» могло смягчаться, а безударные гласные редуцироваться слабее, чем в литературной норме.

Есть и более простая версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Полиит, данного человеку, который постоянно вставлял в речь слово «политика» или интересовался ею. Но для крестьянской среды XIX века это маловероятно — грамотность была низкой, а слово «политика» в бытовом обиходе означало скорее хитрость или уловку, чем государственное устройство.

Фамилия Полиит — не переосмысление греческого «политис» (гражданин), а живая народная фонетика, сохранившаяся в записи. Предки носителя этой фамилии с большой вероятностью были крестьянами или мещанами, носившими разговорное имя Полит.