Фамилия Полинтов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, стоит сразу отбросить самое простое объяснение: связь с именем Полина. Суффикс -ов указывает на принадлежность, но основа «Полинт» не является ни канонической формой крестильного имени, ни распространённым прозвищем. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от искажённого или адаптированного иноязычного слова.

Наиболее правдоподобная версия ведёт к польскому или западнорусскому корню. В польском языке есть слово «polent» (лентяй, увалень), а также глагол «polintować się» (лениться). Фамилия Полинтов могла возникнуть как прозвище медлительного или флегматичного человека, которое затем закрепилось за его потомками. Суффикс -ов в этом случае типичен для русификации польских фамилий: Полинт → Полинтов (по аналогии с Шимонт → Шимонтов, Коваль → Ковалёв).

Другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с топонимом. В Литве и Беларуси встречаются названия населённых пунктов вроде Полинта или Полинтово. В таком случае фамилия указывала бы на выходца из этих мест. Однако отсутствие широкой географии таких топонимов делает эту гипотезу второстепенной. Спорных вариантов вроде греческого «полинт» (кирпич) или немецкого «Polint» (от личного имени) лучше избегать — они не подкреплены ономастической традицией для русских фамилий.

С социальной точки зрения, Полинтовы — скорее всего, потомки крестьян или мещан из западных губерний Российской империи (Витебская, Могилёвская, Гродненская). Фамилия не встречается среди дворянства и не фиксируется в старых боярских списках. Её редкость объясняется локальностью бытования: носители были сосредоточены в нескольких уездах, а не рассеяны по всей стране. Сегодня фамилия встречается спорадически, преимущественно в центральной России и Беларуси, что подтверждает её западнорусское происхождение.