Фамилия Полотнянщиковы образована от личного прозвища и относится к распространённому типу русских фамилий. Прозвище Полотнянщик восходит к слову «полотно» и указывает на профессиональную деятельность предка, который был мастером по изготовлению ткани, то есть ткачом. В средневековой Руси процесс ткачества был не только ремеслом, но и искусством, окружённым множеством обрядов, запретов и предписаний. Ткачество требовало соблюдения оберегов и произнесения магических формул, особенно в контексте обрядового тканья, которое, по поверьям, могло защищать от природных бедствий и болезней.

Таким образом, фамилия Полотнянщиковы возникла как обозначение потомков человека, обладающего прозвищем Полотнянщик. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность к роду, что было характерно для многих русских фамилий. Это подчеркивает связь с предками, которые выполняли важную и почитаемую в обществе работу.

Точное время и место возникновения фамилии Полотнянщиковы остаётся неопределённым, поскольку процесс формирования фамилий в России происходил на протяжении длительного времени. Однако эта фамилия представляет собой интересный памятник славянской письменности и культуры, отражая специфику ремесел, которые играли значительную роль в жизни общества. Изучение фамилии может дать представление о социальном статусе предков и их профессиональной деятельности, что может быть полезно для тех, кто ищет свои корни.