Фамилия Полтинникова образована от прозвища Полтинник, которое восходит к аналогичному нарицательному. Полтинниками или полтинами на Руси называли монеты, достоинством в половину рубля. Полтины появились в русских княжествах одновременно с рублями-гривнами, в XIII — XIV веке. Рубль представлял собой как правило серебряный слиток вытянутой формы. Разрубленный пополам рубль делился на две полтины. С возобновлением на Руси в конце XIV века собственной монетной чеканки, рубль и полтина стали использоватся в крупных торговых сделках как счетные единицы. Одна полтина равнялась ста деньгам или шестнадцати алтынам и четырем деньгам. Как реальная монета полтина появилась только во второй половине XVII века. Этимология самого слова «полтинник» не вполне ясна. Согласно одной из версий, оно происходит от тюркского слова «тин», что в переводе на русский язык означает «рубль». Таким образом, можно предположить, что основатель рода Полтинниковых был торговцем или чеканщиком монет. Так и прозвище Полтинник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Полтинников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Полтинник, со временем получил фамилию Полтинников.