Фамилия Полутина — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько равновероятных путей. Разобраться помогает словообразовательный суффикс: -ин указывает на принадлежность «сын такого-то» или «родом из семьи такого-то». Значит, в основе лежит прозвище или имя Полута.

Самая прямая версия отсылает к слову «полута». В русских говорах (особенно северных и уральских) так называли полушубок, короткую меховую шубу. Человек, носивший такую одежду, — скорняк, торговец или просто тот, кто выделялся характерным тулупом, — мог получить прозвище Полута. Его дети и становились Полутиными.

Вторая гипотеза, менее очевидная, но лингвистически состоятельная, — связь с диалектным глаголом «полутить», то есть «говорить вздор, путать, болтать не дело». В этом случае Полутой называли путаника, невнятного рассказчика или человека с нелогичной речью. Прозвища по речевым особенностям в русской ономастике очень часты (вспомним Баламут, Пустомеля), так что версия имеет право на существование, хотя уступает «одежной» по распространенности.

Наконец, нельзя исключать, что Полута — это сокращенная форма от дохристианского имени Полутавл или Полутавр, но такие имена в быту встречались редко и в основном в новгородских землях. Для большинства регионов России более вероятен прозаический бытовой корень.

Географически фамилия тяготеет к северу и северо-востоку: наибольшая концентрация Полутиных традиционно фиксируется в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это косвенно подтверждает «северную» версию с полушубком — именно там овчинная одежда была особенно распространена.

Интересная деталь: в XIX веке фамилия иногда писалась через «а» — Полатина, что отражало местное акающее произношение. В документах встречаются оба варианта, но в современном русском языке закрепилась форма с «у». Таким образом, Полутины — это, скорее всего, потомки либо скорняка или торговца мехом с Севера, либо человека с не самой складной речью, получившего меткое бытовое прозвище.