Фамилия Полутин отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени или прозвища Полута. Это типичная русская модель: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть буквально «сын Полуты». Но вот что стояло за самим именем — вопрос, на который нет однозначного ответа.

Первая версия ведет к крестильному имени. Полута могла быть народной, обиходной формой одного из греческих имен, которые начинались с «Поли-»: Полиевкт («многожеланный»), Поликарп («многоплодный») или редкое Полувий («многожизненный»). В живой речи длинные и непривычные церковные имена часто усекали до короткого домашнего прозвища, так что Полута из Поликарпа — вполне реальный путь.

Вторая версия — прозвищная, и она не менее интересна. В севернорусских говорах слово «полута» означало человека наивного, простоватого, глуповатого. Если принять эту версию, то прозвище Полута давали не в обиду, а как характеристику: возможно, родоначальник фамилии был человеком доверчивым и незлобивым, за что и получил такое прозвище. В крестьянской среде подобные имена-характеристики были обычным делом.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, обе имеют право на существование, но в разных семьях. Часть Полутиных могла вести род от человека с крестильным именем, которое в быту звучало как Полута. Другие — от прозвища. Различить это сейчас почти невозможно, но обе линии сходятся в одном: фамилия чисто русская, сформировавшаяся в среде простых людей, где отчество и прозвище постепенно закреплялись за потомками. Носителей фамилии чаще всего можно встретить в северных и центральных областях России, что косвенно поддерживает версию о диалектном слове.