Фамилия Полярская — одна из тех, что сразу вызывает ассоциацию с холодом и северными широтами. И это не случайно, хотя прямой связи с географическими полюсами в её происхождении может и не быть. Разберёмся по порядку.

Основной корень здесь — «поляр-». В русском языке слово «полярный» закрепилось относительно поздно, в XVIII–XIX веках, как калька с латинского polaris. Однако фамилия могла возникнуть и раньше, от более древнего значения. В говорах «полярь» или «полярник» — это не обязательно исследователь Арктики. В некоторых регионах так называли человека, живущего у поля, на краю поля, то есть «полевика» или «польщика». Корень «пол-» (поле) здесь играет главную роль: Полярский — это тот, кто связан с полем, живёт в поле или владеет им.

Суффикс «-ск-» указывает на географическую или топонимическую природу фамилии. Такие фамилии чаще всего давались по названию местности: села, города или урочища. В России и на Украине существовали и существуют населённые пункты с названиями Поляры, Полярное, Полярный. Например, посёлок Полярный в Мурманской области известен с середины XX века, но есть и более старые топонимы — село Поляры в Черниговской губернии или хутор Полярский на Кубани. Переселенцы из этих мест при переписях получали фамилию по месту выхода: «Полярский» — значит «из Поляр».

Менее вероятная, но возможная версия — искусственное происхождение. В XIX веке семинаристы нередко получали фамилии по церковным праздникам или отвлечённым понятиям. «Полярский» могла быть дана ученику в честь полярной звезды или как символ стойкости. Однако это скорее исключение: массово такие фамилии не присваивались.

Интересно, что фамилия Полярская — женская форма, а мужская — Полярский. Встречается она нечасто, преимущественно в центральных и южных регионах России, а также в Беларуси. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые указывают на принадлежность отцу, «-ский» говорит о дворянском или шляхетском происхождении, но в народной среде эту модель активно перенимали крестьяне и мещане. Так что предки Полярских могли быть как служилыми людьми, владевшими землёй, так и простыми полевыми работниками, чью фамилию записал писарь по названию их деревни.