Фамилия Полятика — редкий случай, когда корень слова почти кричит о своём значении, но на деле всё сложнее. На первый взгляд, перед нами фамилия, образованная от слова «политика». Однако в русской ономастике прямое заимствование абстрактных понятий для прозвищ — явление нехарактерное. Куда вероятнее, что в основе лежит не книжное слово, а живое прозвище или диалектное имя.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия оканчивается на -а, что типично для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, застывших в форме именительного падежа. Суффикс -ик- указывает на уменьшительно-ласкательную или прозвищную форму. То есть Полятика — это не «человек, занимающийся политикой», а скорее Политик, Политичка — так могли прозвать хитрого, увёртливого или, наоборот, слишком говорливого человека, любящего рассуждать о делах. В украинском языке слово «політика» имело и ироничный оттенок — «ловкач, проныра». Именно это значение, а не высокую государственную деятельность, скорее всего, закрепилось в прозвище.

Вторая, менее очевидная версия отсылает к личным именам. В старину существовало крестильное имя Полиевкт (греч. «многожеланный»), в народном произношении — Полиект, Полихт, а от него — уменьшительные Политик, Политика. Со временем церковное имя забылось, а производная форма осталась и превратилась в фамилию. Эта гипотеза объясняет, почему носителей фамилии можно встретить не только в среде грамотных горожан, но и в крестьянской среде, где книжное слово «политика» было малоупотребительно.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается в Черниговской, Киевской, Полтавской губерниях, а также в южных уездах России. Написание через «я» (Полятика, а не Политика) — характерный признак украинского или белорусского произношения, где «и» в безударной позиции переходило в «я» (так называемое «яканье»). В современных российских архивах фамилия редкая, что подтверждает её локальное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Политиков, Политиковский — это явные «книжные» варианты, образованные от фамилии или прозвища через стандартный русский суффикс -ов. Полятика же сохранила более архаичную, беспадежную форму, что говорит о её раннем закреплении в качестве прозвища, а не позднем канцелярском оформлении. Таким образом, предок современного носителя фамилии Полятика был, скорее всего, человеком себе на уме — либо ловким говорун, либо носитель старинного уменьшительного имени, которое со временем стало звучать необычно и даже загадочно.