Фамилия Полюховский звучит как типичная дворянская или шляхетская, но её корень выдает простое, народное происхождение. В основе лежит личное имя или прозвище Полюх, а суффикс «-ский» указывает на то, что фамилия оформилась в среде польской или западнорусской шляхты, где такая модель была распространена. Однако сам носитель имени Полюх, скорее всего, был человеком из простого сословия, а его потомки, получив землю или чин, «одворянились» и приспособили фамилию под благородный стандарт.

Само имя Полюх — это усеченная, просторечная форма древнего греческого имени. Полного греческого имени «Полюх» не существовало, зато было множество имен с основой «поли-», что значит «много». Это Полиевкт («многожеланный», «долгожданный»), Полиен («многохвальный»), Поликарп («многоплодный»), Полихроний («многолетний», «долгожитель») и редкий Поливий («многожизненный»). В крестьянской среде длинные и непривычные церковные имена резали на слух, поэтому их сокращали до коротких домашних форм: Полиевкт превращался в Полюха, Поликарп — в Полюха, а Полихроний — тоже в Полюха. Так что Полюховские вполне могли вести род от человека, которого при крещении нарекли Полиевктом или Поликарпом, но всю жизнь звали просто Полюх.

Есть и другая, менее вероятная версия. В народе словом «полюх» могли называть степного тетерева. Мирские имена, образованные от названий птиц и зверей, на Руси были обычным делом: давая ребенку имя Полюх, родители как бы поручали его природе, надеясь, что птичьи качества — осторожность, сила, умение выживать — перейдут к сыну. Но эта гипотеза слабее: прозвище от тетерева скорее закрепилось бы как Полюхов или Полюхин, а вот форма с «-ский» чаще возникает именно от личного имени, которое уже использовалось как фамильное прозвание рода.

Интересно, что фамилия Полюховский почти не встречается в центральной России. Её ареал — западные земли, исторические территории Польши, Беларуси и Украины, где суффикс «-ский» был главным маркером принадлежности к благородному сословию. Крестьянин Полюх, переселившись на новое место или получив надел, мог записаться как Полюховский, чтобы подчеркнуть свой статус. Так простое деревенское прозвище превратилось в фамилию, которая сегодня звучит вполне аристократично, хотя её первооснова — обычное сокращение греческого календарного имени.