Фамилия Полющенков — это русское семейное имя, которое почти наверняка связано с украинской фамилией Полющенко. Тут возможны два пути: либо предки-украинцы, перебравшись в великорусские земли, адаптировали свою фамилию под местную модель, добавив типичный русский суффикс -ов, либо фамилия образовалась самостоятельно как отчество второго порядка. Второй вариант означает, что основателя рода звали Полющенко, а его отца — просто Полюща.

Само имя Полюща — это народная, ласкательная форма, которая в старину была распространена довольно широко. Под ней могли скрываться сразу несколько канонических имен. Чаще всего исследователи вспоминают Полиевкта (в переводе с греческого — «долгожданный»), Ипполита («распрягающий коней») и Поликарпа («плодородный»). Впрочем, не исключено, что Полюшей в семье звали и ребенка, родившегося прямо в поле — такое прозвище по месту появления на свет тоже встречалось.

Есть и другая версия: Полюща могла быть производной формой от женских имен Апполинария, Полина или Пелагея. Последнее восходит к греческому pelagios — «морской». Важно, что на Руси эти имена бытовали и в мужской, и в женской формах, так что путаница тут вполне объяснима. Как бы то ни было, потомок человека по имени Полюща со временем получал фамилию Полющенков.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шел своим темпом. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дожила до наших дней, делает ее интересным памятником славянской письменности и культуры.