Фамилия Полещенков образована от прозвища Полещенок, а оно, в свою очередь, связано с названием исторического региона Полесье. Это земли южной Белоруссии, северной Украины, частично Люблинского воеводства Польши и Брянской области России. Такой тип фамилий — один из древнейших в славянской традиции: прозвище по месту, откуда человек был родом, закреплялось за ним, а затем переходило к потомкам.

Сам топоним Полесье впервые упомянут в Ипатьевской летописи в 1274 году. Позже, в 1560 году, в Данциге вышла карта Полесья, а в 1613 году Г. Гарритс издал карту Восточной Европы, где Полесье простиралось от Бреста до Мозыря и от Пинска до Дубровицы и Волыни. Название региона выводят из русского слова «полесье» — «мелкий лес». То есть предок носителей фамилии, вероятно, был выходцем из лесистой местности, и окружающие называли его Полещенком — «человеком из Полесья».

Любопытна и сама форма прозвища. Сочетание «щ» в корне (Полещенок вместо ожидаемого Полесенок) — результат исторического чередования согласных, которое закрепилось в языке. Суффикс -енок указывает на молодого человека или сына, а финальное -ов в фамилии Полещенков — это уже классическая русская патронимическая приставка, означающая «чей потомок». Так из прозвища одного человека выросла полноценная фамилия.

Точное время и место возникновения фамилии Полещенков назвать сложно: фамилии в разных слоях общества формировались веками, и этот процесс не был единовременным. Однако сам факт, что в основе лежит не имя, а географическое название, говорит о том, что родоначальник был человеком пришлым — его отличали от местных жителей по происхождению. Такие прозвища часто давали переселенцам, и они хорошо сохранялись в памяти общины.

Сегодня фамилия Полещенков встречается в разных регионах России, но её корни прочно связаны с западнорусскими и белорусскими землями. В ней сохранился отголосок давней истории славянского пограничья — края лесов и болот, который веками был местом встречи разных культур и народов.