Фамилия Помарева — женская форма, мужская соответственно Помарев. В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Помара. В русских говорах слово «помара» означало «неряха», «грязнуля» или «тот, кто мажется, пачкается». Глагол «помарать» (запачкать, испачкать) был широко распространен в народной речи. Таким образом, прозвище Помара могли дать неопрятному человеку, ребенку, который вечно ходил в грязи, или, в ироничном ключе, человеку, чья работа была связана с краской, сажей или глиной — например, маляру, печнику или гончару.

Модель образования прозрачна: суффикс -ев присоединился к основе Помар-. Это типичный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: Помарев — «сын Помары». В русской ономастике фамилии на -ев часто возникали от имен и прозвищ на твердый согласный, особенно если основа оканчивалась на -р, -л, -н (ср. Косарев, Гончарев). Фамилия Помарев встречается реже, чем, скажем, Панин или Гагарин, но имеет устойчивое бытование в северных и центральных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «помара» было в ходу.

Интересно, что в некоторых регионах «помара» могло иметь иное значение — так называли легкий туман или дымку, стелющуюся над землей. Если прозвище возникло из этой метафоры, то его давали человеку с мягким, неярким характером или тому, кто двигался незаметно, «как в тумане». Однако первая версия — от «пачкать» — более вероятна, поскольку прозвища по внешним признакам или поведению были в Древней Руси массовым явлением, а метеорологические названия в качестве личных прозвищ встречаются реже.

Сословная принадлежность носителей фамилии Помарев — в основном крестьянская и мещанская. В ревизских сказках XIX века Помаревы чаще всего записаны как государственные крестьяне или мастеровые. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает ее простонародное, прозвищное происхождение. Таким образом, предки современных Помаревых с высокой долей вероятности были людьми, занятыми физическим трудом, и получили фамилию по характерной черте внешности или профессии.