Фамилия Помигалова хранит память о прозвище дальнего предка — Помигало. Это типичная для русских фамилий модель: прозвище, закрепившееся за основателем рода, со временем превратилось в фамилию, которую унаследовали потомки. В основе лежит глагол «помигать», то есть «моргать, быстро опускать и поднимать веки». Отсюда и первая версия происхождения прозвища: его мог получить человек общительный и веселый, который живо выражал эмоции мимикой, движением глаз. Но есть и другая, противоположная трактовка: Помигало могли прозвать робкого, застенчивого человека, который часто моргал от смущения.

Интересно, что в псковских говорах у глагола «помигать» было иное значение — «очень быстро пойти». Если прозвище возникло в этой среде, то оно описывало не манеру общения, а поведение: быстроту, ловкость, проворность и расторопность основателя фамилии. Такая версия не менее правдоподобна, ведь прозвища часто подмечали самую яркую черту человека — будь то манера говорить или скорость передвижения.

Форма фамилии Помигалова указывает на женский род, тогда как мужской вариант — Помигалов. Суффикс -ов в мужском варианте — один из самых распространенных в русских фамилиях, он отвечал на вопрос «чей?» и означал принадлежность потомку человека с прозвищем Помигало. Так что носительница фамилии — прямая наследница того самого человека, которого когда-то за глаза или в лицо называли Помигало.

Точных сведений о том, в каких регионах фамилия встречалась чаще, нет, но связь с псковскими говорами дает осторожную зацепку: возможно, корни рода стоит искать на северо-западе России. Впрочем, прозвища такого типа были понятны повсеместно, поэтому фамилия могла возникнуть независимо в разных местах.

Кем был тот самый Помигало — весельчаком, стеснительным человеком или проворным ходоком, — теперь не установить. Но сама фамилия сохранила все три возможности, и каждая из них по-своему обрисовывает характер предка. Выбор версии остается за носительницей фамилии: можно примерять к своей семейной истории ту, что ближе.