Фамилия Пономарёва — одна из тех, что образована от названия профессии, а значит, её носительницей могла стать жена, дочь или вдова человека, занимавшегося определённым ремеслом. В основе лежит слово «пономарь» — церковнослужитель низшего чина, в обязанности которого входило звонить в колокола, зажигать свечи, подавать кадило и следить за порядком в алтаре. Пономарь, в отличие от священника, не совершал таинств, но был необходимой частью богослужения. Само слово пришло в русский язык из греческого, где παραμονάριος означало «прислуживающий», «сторож».

Разберём словообразовательную модель. Фамилия Пономарёва — женская форма от мужской Пономарёв. Суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после шипящего) указывает на принадлежность: «чей?» — «пономарёв», то есть сын, дочь или жена пономаря. В русских фамилиях такое окончание — один из самых распространённых способов указать на кровное или семейное родство с человеком по его занятию.

Интересно, что ударение в фамилии часто ставят на последний слог — Пономарёва, хотя исходное слово «пономарь» имеет ударение на последнем слоге. В некоторых говорах встречается вариант Пономарева с ударением на третьем слоге, но литературная норма закрепилась за формой с «ё». В дореволюционных документах фамилию могли писать через «е» — Пономарева, так как буква «ё» не была обязательной, но произносилась она именно так.

Фамилия очень распространена в России, особенно в северных и центральных губерниях, где церковные приходы были многочисленны, а профессия пономаря — одной из самых доступных для крестьян и мещан. Пономарями часто становились грамотные выходцы из низших сословий, и их дети, получая фамилию по отцовскому ремеслу, могли подняться по социальной лестнице. В отличие от фамилий, образованных от княжеских или боярских прозвищ, Пономарёва — фамилия демократичная, указывающая на трудовые корни предка.

Встречается и редкий вариант с двойным «р» — Пономаррёва, но он ошибочный и возник из-за путаницы с написанием. Корректная форма — с одной «р», так как в исходном слове «пономарь» удвоения нет.