Фамилия Пономарева — одна из тех русских фамилий, что хранят память о занятии предка. Основа у нее простая и понятная: прозвище Пономарь, которое давали церковнослужителю. Пономарь зажигал свечи, готовил кадило, прислуживал в алтаре и звонил в колокола. Но за этой простотой скрывается интересная история слова, уходящая корнями в глубь веков.

Само слово «пономарь» пришло в древнерусский язык из греческого, где «парамонарь» означало «приставник», «сторож». Отсюда же и форма «парамарь», которая встречается в старых текстах. В украинском языке и южных русских говорах слово видоизменилось до «паламарь», а в некоторых северных говорах исказилось до «подмарь» или «подомарь». Такое разнообразие форм показывает, насколько широко была распространена эта профессия и как по-разному звучало прозвище в разных землях.

Обязанности пономаря не ограничивались хозяйственными делами при храме. Он должен был неотлучно находиться при святых местах — например, в Вифлеемской пещере или на Голгофе — охраняя их от святотатства и помогая паломникам. Со временем добавились и другие задачи: чтение и пение за богослужением, принесение в алтарь просфор, вина, воды и ладана, приготовление кадильницы и теплоты, а также призыв верующих к службе колокольным звоном. Так что прозвище Пономарь закреплялось за человеком не случайно — оно указывало на его постоянное и заметное место в церковной жизни.

Фамилии на -ов/-ев, образованные от названий профессий, — распространенный тип в русской ономастике. Суффикс -ев здесь присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий знак: Пономарь → Пономарев. По этой же модели возникли фамилии Звонарев, Дьяконов, Попов. Пономаревых среди них, пожалуй, больше всего — пономарь была должностью низшей ступени церковной иерархии, а потому самой массовой.

Письменные источники фиксируют прозвище и фамилию уже в XVI–XVII веках. В документах встречаются Ивашко Пономарев, старожидец, 1523 год; Гришко Ярефеев, сын Пономарек, тюменский житель, 1687 год; Ананья Андреев Пономарев, земский судья в Верхотурье, 1665 год; Арешка Пономарек, невельский крестьянин, 1654 год. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского под 1618 годом записан посадский человек Олимпий Пономарев из Вологды. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в самых разных слоях общества — от крестьян до земских судей.

Интересно, что фамилия не всегда закреплялась за потомками именно пономаря. Прозвище могло прилипнуть к человеку иронично — за сходство поведения, за привычку звонить в колокола или просто за громкий голос. Но основная версия остается профессиональной, и она правдоподобнее всего.

Несмотря на «низкое» происхождение, некоторые Пономаревы добились дворянства. Дворянский род Пономаревых внесен в родословные книги Черниговской, Тверской, Киевской и других губерний. Герб рода включен в XI и XIX части «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Среди известных носителей фамилии — Антон Трофимович Пономарев (1744–1819), купец первой гильдии и городской голова Перми в 1799–1802 и 1808–1809 годах; Владимир Федорович Пономарев (1860–1927), русский морской офицер, генерал-лейтенант флота, участник Цусимского сражения; Виталий Васильевич Пономарев (род. 1939), советский и российский актер театра и кино, народный артист РСФСР.

В документах XIX века фамилия встречается повсеместно. В Книге памяти Республики Башкортостан упоминается Тимофей Сафронович Пономарев, родившийся в 1870 году в селе Шаран Шаранского района; в Книге памяти Астраханской области — Тимофей Сергеевич Пономарев, 1885 года рождения. Эти записи подтверждают: фамилия была распространена по всей стране, от Урала до Поволжья.

Так что, если ваша фамилия Пономарева, скорее всего, ваш предок был человеком при храме — не священником, но без него служба не обходилась. Он зажигал огни, звонил в колокола и берег святыни. А фамилия сохранила это занятие на века.