Фамилия Попелугина — женская форма фамилии Попелугин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем, которое носил предок. Основа фамилии — «попел» или «попелуг», что в русских говорах означало «пепел», «зола». Слово «попел» — это диалектный вариант общеславянского «пепел», который встречается в северных и центральных областях России, а также в украинском и белорусском языках. Суффикс «-уг» в основе (попел-уг) указывает на уменьшительно-пренебрежительную или просторечную форму: «попелуг» — буквально «пепелок», «золка».

Вероятнее всего, фамилия Попелугин образована от прозвища Попелуга, которое давали человеку с бледной, пепельной кожей или светлыми, почти белыми волосами. В русской традиции такие прозвища часто возникали по внешним признакам: Попелуга — «белый как пепел». Менее вероятная, но возможная версия — связь с ремеслом: прозвище мог получить золотарь или человек, работавший с золой, например, на поташном производстве (выварка поташа из золы). Однако в быту прозвища такого типа чаще давали именно по внешности, а не по профессии.

Модель образования фамилии — суффикс «-ин», который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — «Попелугин», то есть сын или потомок Попелуги. Это характерно для фамилий, возникших в северных и центральных губерниях России, где «-ин» был распространённым патронимическим суффиксом. Фамилия Попелугин — редкая, не входит в список массовых русских фамилий, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов, связанных с северо-западными или центральными регионами.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Попелов, Попель, Попеляев, показывает, что основа «попел» дала несколько вариантов, но Попелугин выделяется именно суффиксом «-уг», который придаёт фамилии простонародный, диалектный оттенок. В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) подобные модели описаны как типичные для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений.

Таким образом, если вы носите фамилию Попелугина, ваш предок, скорее всего, был человеком с заметной внешностью — светлым, «пепельным» обликом, — и жил в местности, где говорили на северном или западном наречии.